설탕을 먹으면 백혈구가 변한다? [설탕과 면역기능]

설탕 섭취가 우리 몸의 면역기능, 특히 백혈구에 미치는 영향에 대해 여러 연구가 진행된 바 있습니다.

건강한 남녀 3명의 혈액을 채취한 뒤, 각각 설탕을 100그램씩 먹게 하고 30분 후 다시 혈액을 채취했습니다. 이렇게 설탕을 먹기 전과 먹은 후에 혈액에 각각 포도상구균을 넣고 백혈구가 어떻게 활동하는지를 살펴본 연구가 있었습니다. 그 결과 백혈구는 침투한 세균을 잡아먹는 역할을 하며 그 크기가 적혈구보다 더 크고 설탕 섭취 전보다 백혈구가 많은 세균을 잡아먹었음을 알 수 있었습니다.

이렇듯 설탕을 과다하게 섭취하면 백혈구의 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 아래 글에서 몇 가지 주요 변화들을 정리해 보겠습니다. 

 

1. 백혈구의 작용 저하

 

설탕을 다량 섭취하면 백혈구가 세균을 포식하는 능력이 감소할 수 있습니다. 이는 백혈구의 주요 기능 중 하나인 포식작용(phagocytosis)을 저해하여 면역 반응이 약해질 수 있음을 의미합니다.

 

2. 염증 반응 증가

과도한 설탕 섭취는 염증을 촉진할 수 있는 사이토카인의 분비를 증가시킬 수 있습니다. 염증 반응이 과도하게 일어나면 면역 체계가 불균형해지고, 만성 염증 상태로 이어질 수 있습니다.

 

3. 인슐린 저항성

설탕 섭취는 인슐린 저항성을 유발할 수 있으며, 이는 결국 만성적인 염증 상태를 유도합니다. 인슐린 저항성은 또한 백혈구의 효율성을 저하시키는 요인이 될 수 있습니다.

 

4. 면역력 저하

설탕이 많이 포함된 식단은 비만, 제2형 당뇨병 등 만성 질환의 위험을 증가시킬 수 있으며, 이러한 질환들은 면역 체계를 약화시킵니다. 면역력이 저하되면 감염에 대한 저항력이 떨어집니다.

 

5. 항산화 작용 방해

설탕은 항산화 물질의 작용을 방해할 수 있습니다. 항산화 물질은 면역 체계가 활성산소로부터 보호받는 데 중요한 역할을 합니다. 설탕이 많으면 이 보호 기능이 약화될 수 있습니다.

 

따라서, 설탕 섭취를 적절히 조절하는 것이 중요합니다. 적절한 식이 조절과 균형 잡힌 영양 섭취는 면역 체계를 건강하게 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.