구강에서 발견되는 미생물들 [구강마이크로바이옴]

구강 마이크로바이옴은 인간의 입 안에 서식하는 다양한 미생물 군집을 의미하며, 약 700여 종의 미생물이 존재합니다. 각 미생물은 구강 내 특정 부위에 서식하며, 이 부위는 입술, 혀, 잇몸, 치은(잇몸과 치아 사이의 연조직), 치아 표면 등으로 나뉩니다. 각 부위는 고유의 환경을 제공하여 특정 미생물이 번성하도록 합니다.

 

1. 구강 마이크로바이옴의 기능

🔸소화 보조

구강 마이크로바이옴은 음식물의 첫 번째 소화 단계에서 중요한 역할을 합니다. 침과 미생물의 상호작용을 통해 탄수화물 분해가 시작됩니다.

🔸면역 체계 조절

구강 내 미생물은 면역 체계가 병원성 세균과 싸울 수 있도록 돕습니다. 이들은 병원성 미생물의 증식을 억제하고, 우리 몸의 방어 시스템을 자극합니다.

🔸병원성 미생물 억제

유익한 미생물은 병원성 미생물이 자리 잡지 못하도록 경쟁하며, 유해 미생물의 성장을 억제하는 물질을 생산합니다.

 

2. 구강 건강과의 관계

구강 마이크로바이옴의 균형이 깨지면 여러 구강 질환이 발생할 수 있습니다.

🔸치주 질환 : 특정 병원성 세균이 증가하면 잇몸 염증이 발생하고, 이는 치주염으로 진행될 수 있습니다.

🔸충치 : 당을 분해하는 세균이 산을 생성하여 치아 법랑질을 손상시킵니다.

🔸구취 : 혐기성 세균이 단백질을 분해하여 악취를 유발할 수 있습니다.

 

3. 전신 건강과의 연관성

구강 마이크로바이옴은 전신 건강에도 영향을 미칩니다.

🔸심혈관 질환 : 잇몸 질환의 병원성 세균이 혈류로 들어가 염증을 유발할 수 있습니다.

🔸당뇨병 : 구강 건강 악화는 혈당 조절에 부정적 영향을 미칠 수 있습니다.

 

4. 연구와 데이터베이스

현재까지 구강 마이크로바이옴의 유전 정보는 Human Oral Microbiome Database(HOMD)에 저장되어 있으며, 이는 NIH의 지원을 받아 발전하고 있습니다. 이 데이터베이스는 구강 내 미생물의 다양성과 그 기능을 이해하는 데 필수적인 역할을 합니다. 연구자들은 이를 통해 미생물의 변화가 질병과 어떻게 연관되는지를 연구하고 있습니다.

 

5. 미래의 연구 방향

미래 연구에서는 구강 마이크로바이옴을 개인 맞춤형 치료에 활용할 가능성이 큽니다. 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 통해 구강 내 미생물 군집을 조절하여 질병을 예방하거나 치료하는 방법이 연구되고 있습니다. 이러한 연구는 구강 및 전신 건강 모두를 개선할 수 있는 새로운 치료법을 개발하는 데 중요한 기초를 제공합니다. 구강 마이크로바이옴의 중요성은 날로 증가하고 있으며, 이를 이해하고 활용하는 연구가 진행됨에 따라 개인의 건강 증진에 큰 기여를 할 것입니다.