[간과 신장] 문제가 생기면 우리 몸을 사정없이 황폐화시키는 이 곳

100조 마리가 넘는 세균들은 엄청난 규모의 집단을 이루고 있어 그 영향력이 장에서 멀리 떨어진 장기에까지 미칠 뿐 아니라, 이들 장기의 건강상태를 좌우하기도 합니다. 위장관에 인접하게 위치한 두 가지 중요한 장기가 있는데 이 장기들은 우리 몸에 가장 중요한 해독기관입니다. 바로 간과 신장입니다. 이 두 장기는 소화과정에 직접 관여하고 장의 세균집단으로부터 크게 영향을 받습니다. 간은 소화관에서 나오는 혈액을 다른 장기로 순환시키기 전에 약물대사와 화학물질의 해독작용을 일으키고 지방대사와 혈액응고 성분의 합성에 관여합니다. 또한 건강한 신장은 매 분당 반 컵 정도의 혈액을 여과시켜 노폐물을 제거하고 여분의 용액 성분은 소변으로 배출합니다. 이 두 가지 장기가 제 기능을 못하면 해독작용과 노폐물 처리에 문제가 생겨 우리 몸을 사정없이 황폐화시킵니다. 이 글에서는 간과 신장이 문제가 생길 경우, 우리 몸에 어떤 영향을 주게 되는지 살펴보도록 하겠습니다.

1. 해독작용의 일등공신, 간

간질환은 간에 손상이 생겨 간기능이 제대로 작동하지 못해 일어나는 광범위한 병적 상태입니다. 이러한 병적 상태의 대표적인 예가 간경변증, 간염, 혈색소증, 비알콜성 지방간 등이 있습니다. 이런 모든 간 질환은 미생물군집의 붕괴와 관련되어 있고 이는 장 장벽의 투과성을 증가시켜 유해한 염증성 세균 대사산물이 몸속으로 유입되면서 만성적인 염증이 일어나게 됩니다. NAFLD(non-alcoholic fatty liver disease, 비알콜성 지방간 질환)는 서구 국가에서 가장 흔한 만성 간질환으로 성인 인구의 약 30%에서 발병하고, 미국에서는 연간 300만 명 이상의 환자가 발생합니다. NAFLD의 위험인자들로는 비만, 위우회술, 고콜레스테롤, 그리고 제2형 당뇨병으로 알려져 있습니다.

NAFLD에 대한 표준치료법은 없고 그 대신 병을 일으키는 요인에 대한 치료가 주로 이루어집니다. 즉, 운동량을 증가시키고 체중을 감소시키며 콜레스테롤과 트리글리세라드를 낮추거나 당뇨병 관리 그리고 금주 같은 생활습관의 변화 같은 것입니다. NAFLD환자에게는 장투과성이 증가되어 있고 만성염증이 있습니다. 간은 혈중의 잠재적인 독성물질을 제거해 혈액을 깨끗하게 하는데 장투과성이 증가되면 간이 리포다당류 같은 세균성 항원에 더 많이 노출이 되어 광범위한 만성염증이 일어나고 그 결과 조직손상이 초래된다는 것을 의미합니다. 

2. 노폐물 처리 일등공신, 신장

신장은 몸에서 노폐물을 제거하고 과다한 체액을 배출하는 중요한 기능을 가지고 있습니다. 또한 신장은 산을 없애고, 몸속의 수분과 염분, 그리고 미네랄 성분 간의 균형을 유지시켜 줍니다. 신장이 이들 성분 간의 균형을 유지시키지 못하면 신경, 근육, 그리고 여러 조직들이 정상적으로 기능하지 못합니다. CKD(chronic kidney disease, 만성신부전) 환자는 전 세계 인구의 5~10%에 이르고 매년 전 세계적으로 백만 명 가량이 사망을 합니다. CKD는 신장의 손상이 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 악화되는 특징을 가진 다중요인 질환입니다. 정상적으로 신장은 혈액 중의 노폐물과 과다한 수분을 걸러내어 제거시키므로 신장 기능이 손상되거나 아예 상실되면 이런 노폐물이 순환계와 조직에 축적이 됩니다. CKD의 말기가 되면 신장부전증이 되어 신장 이식이나 투석이 필요하게 됩니다. 신장투석은 특수 장비가 혈중의 과다 수분과 용해 성분, 그리고 독소를 걸러내어 건강한 신장이 하는 기능을 대신하게 됩니다. 이 질환의 진행은 미생물의 조성과 직접적으로 연관되며 고혈압, 당뇨병, 그리고 심혈관 질환과도 관계가 있습니다.

신장과 관련된 또 다른 흔한 증세는 신장결석입니다. 이것은 신장 내부에 인산칼슘과 옥살산칼슘 같은 화합물이 침착되어 돌같이 단단해진 것입니다. 미국인 중 12% 정도가 평생 중 한 번 이상 신장결석이 생긴다고 합니다. 그 통증은 잊어버릴 수 없을 정도로 심하고 신장결석이 한 번 생기면 10년 내에 재발할 확률이 50% 정도입니다. 이 결석을 유발하는 화학성분은 우리가 먹는 식품에서 유래한 것입니다. 결석의 주성분인 옥살염을 분해시키는 옥살로 박터와 락토바실러스균과 같은 미생물 수가 적어지면 결석이 쉽게 생깁니다.