항산화 중 으뜸인 [비타민C의 핵심 기능] 10가지

얼마 전, 감기기운이 있어 비타민C를 급하게 찾아서 챙겨 먹었더니 한결 가벼워졌습니다. 비타민C는 수용성 비타민으로, 인체에 정말 다양한 중요한 역할을 수행합니다. 이렇게 중요한 비타민C는 모든 동식물에서 합성되는데 반해 사람과 기니피그의 체내에서는 합성이 되지 않는다고 합니다. 따라서 반드시 따로 챙겨야 하는 영양소가 비타민C인데 오늘은 비타민 C의 10가지 중요한 기능에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

1. 항산화 작용

비타민C는 강력한 항산화제로, 프리래디컬로부터 세포를 보호하여 산화 스트레스와 관련된 질병 위험을 낮출 수 있습니다. 특히 운동시에는 많은 활성산소가 발생하므로 세포의 산화를 막기 위해 항산화 영양소인 비타민C는 필수적으로 섭취해야 합니다. 
 

2. 콜라겐 생성 촉진

비타민C는 콜라겐의 생성을 돕습니다. 대표적으로 인체결합조직에 많이 존재하는 콜라겐 합성에 중요한 역할을 하여 상처가 났을 때 빠른 치유를 도와줍니다. 콜라겐은 피부, 뼈, 인대, 혈관 등의 구조를 형성하는 주요 단백질로, 비타민C 없이는 적절하게 형성되지 않습니다. 이렇듯 비타민C는 체내에서 각종 조효소 역할을 합니다. 
 

3. 면역 체계 강화

비타민C는 면역계의 기능을 향상시켜 감기와 감염에 대한 저항력을 높이는 데 도움을 줍니다. 비타민C는 백혈구의 기능을 향상하고, 염증을 감소시키며, 항체의 생성에 필요한 단백질을 합성하는 데 필요합니다. 이러한 이유로 인해 비타민C는 면역 체계에 긍정적인 영향을 미칩니다.
 

4. 철분 흡수 촉진

비타민C는 식물성 식품에서의 철분 흡수를 증가시킵니다. 철분은 식품을 통해 섭취되지만, 이 철분이 실제로 체내로 흡수되기 위해서는 철분이 환원되는 과정이 필요합니다. 비타민C는 이때 철분을 환원시켜 이 과정을 돕고, 이에 따라 철분의 흡수를 촉진시킵니다. 또한 빈혈 예방에도 중요한 역할을 합니다.
 

5. 상처 치유

상처는 조직 손상으로 인해 발생하며, 이를 치유하기 위해서는 콜라겐이라는 단백질의 생성이 필요합니다. 비타민C의 콜라겐 생성을 촉진하는 기능 덕분에 상처 치유 과정을 가속화할 수 있습니다.
 

6. 신경전달 물질 합성

비타민C는 중추 신경계 및 말초 신경계에서 다양한 신경전달물질의 생성과 기능에 관여합니다. 비타민C는 신경전달물질 중 하나인 노르에피네프린과 도파민의 합성에 필요한 효소의 활성을 유지시켜 주는 역할을 합니다. 노르에피네프린은 스트레스 상황에서 발생하는 호르몬이며, 도파민은 기쁨과 보상과 같은 기능에 관여하는 중요한 뇌 신경 전달물질입니다. 또한 비타민C는 신경세포의 손상을 예방하고, 신경세포의 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다. 
 

7. 에너지 대사

비타민C는 지방산을 에너지로 전환하는 데 필요한 L-카르니틴의 합성을 돕습니다. L-카르니틴은 아미노산 유도체로, 지방산을 미토콘드리아로 운반하여 에너지 생성에 필요한 프로세스에 참여합니다. 이 물질은 운동 성능 향상과 지방 연소를 지원하는 데 도움을 줍니다.
 

8. 히스타민 수준 조절

비타민C는 항산화작용을 통해 염증을 줄이고, 히스타민의 방출을 억제하는 데 도움을 줍니다. 히스타민은 염증과 알레르기 반응에서 중요한 역할을 하는 물질로, 비타민C가 히스타민의 활동을 억제하여 알레르기 증상을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 특히 비타민C는 감기와 같은 호흡기 감염에 의한 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있으며, 이는 히스타민과의 상호작용으로 이루어집니다. 
 

9. 눈 건강 유지

비타민C는 눈의 혈관 건강 유지에 중요하며, 특히 황반변성과 백내장과 같은 눈 질환의 위험을 줄일 수 있습니다. 눈은 매우 민감한 조직으로 외부환경으로부터 오는 자극으로부터 보호받아야 합니다. 비타민C는 눈 주변 조직의 항산화 작용을 통해 자유래디컬로부터 눈을 보호하고, 노화를 방지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 콜라겐 형성에 필수적인 비타민C가 눈 내부의 혈관 및 조직을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 비타민C는 황반변성이라는 눈 건강과 관련된 질병을 예방하는 데 도움을 줄 수 있다는 연구결과가 있습니다.
 

10. 심혈관 건강

비타민C는 동맥을 튼튼하게 지켜주고 콜레스테롤 대사에 유익한 영향을 주기 때문에 동맥경화에 큰 도움을 줍니다. 또한 비타민C는 혈관 내피의 기능을 향상시키고, 나쁜 콜레스테롤(LDL)의 산화를 방지함으로써 심혈관 건강을 지원합니다. 또한, 고혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
 
비타민C는 이러한 중요한 기능들을 수행하기 때문에, 우리 몸에서 중요한 역할을 하며, 일상적인 식단을 통해 충분히 섭취하는 것이 필수적입니다. 과일과 채소, 특히 아세로라 체리, 시트러스 과일, 키위, 딸기, 파프리카, 브로콜리, 시금치 등은 비타민C가 풍부한 식품으로 잘 알려져 있습니다. 비타민C는 열과 빛에 민감하므로, 이러한 식품들을 신선하게 섭취하거나 적절히 보관 및 조리하는 것이 중요합니다.