진통제를 신중하게 써야 하는 이유 [펜타닐(Fentanyl)의 특성과 주의할 점]

오늘자 신문에서 '펜타닐'이란 약에 대한 기사를 보았습니다. 미국의 경우 2022년 약 11만 명이 약물 과다 복용으로 사망했는데, 이들 대부분은 펜타닐이라는 매우 강력한 물질 때문에 그렇다는 것입니다. 의료계에서 진통제로 사용되고 있는 이 약물은 헤로인보다 50배, 모르핀보다 100배나 더 강력한 물질이라고 합니다. 도대체 왜 약물의 사용이 수많은 사람들을 사망하게 만들었는지 이 글에서는 펜타닐의 특성과 부작용, 사용 시 주의점에 대해 살펴보고자 합니다.

1. 펜타닐의 특성

펜타닐(Fentanyl)은 매우 강력한 합성 오피오이드 진통제로, 모르핀보다 약 50~100배 정도 더 강력한 효과를 가지고 있습니다. 의료계에서는 수술 중이나 수술 후, 또는 중증의 만성 통증을 관리하기 위해 사용되곤 합니다. 펜타닐은 처방전을 통해서만 합법적으로 획득할 수 있으며, 패치, 주사, 흡입제, 트로키(점막 아래에서 녹는 약물) 등 다양한 형태로 제공됩니다. 펜타닐은 그 효과가 매우 강력하기 때문에, 복용량을 매우 정확하게 조절해야 합니다. 오용 또는 남용할 경우 매우 위험할 수 있으며, 특히 비의료적 목적으로 사용할 경우 중독성이 높고 과다복용으로 인한 사망 위험이 큽니다.
 

2. 펜타닐의 부작용

펜타닐의 일반적인 부작용은 다른 오피오이드 진통제와 유사하며, 다음과 같은 것들이 포함됩니다:
- 메스꺼움 및 구토
- 변비
- 졸음
- 혼돈
- 호흡 억제
- 진정
- 구강 건조
- 발한
- 혈압 저하
 
호흡 억제는 펜타닐의 특히 위험한 부작용으로, 과다 복용이 발생하면 호흡이 매우 느려지거나 완전히 멈출 수 있습니다. 이는 생명을 위협할 수 있으며, 즉각적인 의료 개입이 필요합니다.
 

실제로 약을 처방했을 때, 효과가 덜하거나 간혹 부작용이 보고되어도 연구 논문 뒤에 숨으면 그만이다. 진통제 부작용 심장마비로 환자가 사망해도 의사는 처벌받지 않는다. '표준치료'와 학계에서 공인된 의료 행위를 했을 경우 환자에게 문제가 생겨도 의사들은 괜찮다.
반면 비타민을 처방했다가는 사소한 문제가 생겨도 처벌받을 수 있다. '표준치료'를 하지 않았기 때문이다.

<👉환자혁명, 조한경 p.69>

 

3. 펜타닐 사용시 주의점

펜타닐의 오용은 무엇보다도 중독성과 관련이 있습니다. 장기간 사용하게 되면 신체적 및 정신적 의존성이 발생할 수 있으며, 이로 인해 중단 시 금단 증상을 경험할 수 있습니다.
 
불법 약물 시장에서 펜타닐은 종종 다른 약물과 섞여 판매되기도 하며, 이로 인해 사용자는 실제로 얼마만큼의 펜타닐을 복용하는지 알지 못할 수 있습니다. 이는 과다복용의 위험을 높이며, 최근 몇 년간 펜타닐 관련 과다복용 사망이 증가하고 있다는 보고가 있습니다. 펜타닐 사용과 관련하여 중요한 것은 의사의 지시를 엄격히 따르고, 처방된 용량과 방법을 준수하는 것입니다. 또한, 약을 사용하는 동안 주의 깊게 모니터링하고, 어떠한 부작용이나 이상 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가와 상의해야 합니다.

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📚환자혁명 | 조한경 | 에디터(2017)