면역 시스템에 관련된 핵심 용어

면역 시스템에는 관련된 많은 구성요소들이 있고 자주 사용하는 전문 용어 몇 가지를 알아보려고 합니다. 

1. 항체와 항원

항체, 이 보호 단백질은 면역 글로불린이라고도 불리며, 병원성 미생물 같은 외부 물질에 대응해 면역 시스템을 생산합니다. 이 항체는 항원에 달라붙어 항원을 몸 안에서 제거시킵니다. 항원이란 면역반응을 일으키는 모든 외부물질로서 꽃가루로부터 감염성 미생물 등을 포함합니다. 이 항원을 항체가 공격합니다. 

2. B세포와 사이토카인

B세포는 B림프구라고도 하며 일종의 백혈구입니다. 이 세포들은 특정 항원에 결합해 항체 반응을 유발하는 적응 면역체계를 구성합니다. 사이토카인이란, 이 작은 단백질들은 면역반응을 매채하는 세포 신호 전달과정에서 중요한 역할을 담당합니다. 사이토카인들은 면역 반응에서 세포 간 정보 교환을 도와주고 면역세포들이 염증과 감염, 그리고 외상 부위로 이동하도록 합니다. 

3. 면역글로불린A(lgA)과 면역세포

면역글로불린A는 점막의 면역 기능에 중요한 역할을 담당하는 항체로 작용합니다. 이 특수화된 항체는 외부 침입 미생물에 선택적으로 결합해 죽여 없애는 기능이 있습니다. 또한 면역세포는 면역시스템을 구성하는 매우 중요한 세포 집단으로서 T세포(또는 T 림프구라고 하며, 조절 T세포, 도움 T세포, 세포독성 T세포, 기억 T세포 등이 있다)와 B세포 같은 여러 종의 백혈구와 감염부위에 처음 나타나는 세포 중 하나인 호중구, 그리고 단핵백혈구와 대식세포들이 포함됩니다. 

4. 대식세포와 병원체

대식세포는 크기가 큰 면역세포로서 외부 침입 미생물들을 에워싸서 파괴시킵니다. 감염 부위에 처음 나타나는 면역 세포 중 하나입니다. 또한 병원체는 숙주에 병을 일으키는 모든 생물학적 존재로서 세균, 바이러스, 그리고 진균이 포함됩니다.