옛날에는 아이를 키우는 엄마들이 단순히 아이한테 미생물이 접근한다든지 미생물이 있으면 항생제로 다 죽여야 된다고 생각하던 시대가 있었습니다. 그러나 이제는 엄마들이 아이들한테 강제로 미생물을 먹이는 시대일 정도로 미생물에 대한 패러다임이 바뀌고 있는 시대입니다. 이런 패러다임에 맞춰 미생물과 마이크로바이옴의 개념에 대해 알아보고, 마이크로바이옴이 우리 몸에서 하는 역할과 마이크로바이옴의 시대적 비전에 대해 살펴보고자 합니다. 1. 미생물과 마이크로바이옴의 개념 미생물이란 이 지구상에 존재하는 작은 물질 전부를 말합니다. 그 수는 이미 수천 만 개가 넘게 나타났음에도 불구하고 과학자들은 아직 5%도 채 발견하지 못했다고 말할 정도로 방대한 수를 이루고 있는 작은 하나의 작은 생명체입니다. 이 미생물들이 여..

얼마 전 뉴스에서 '근육량이 많을수록 장내 미생물의 종류가 다양해진다, 특히 많은 근육량을 가진 남성들에게서 Haemophilus parainfluenzae균과 Roseburia faecis균이 많다'라는 기사를 본 적이 있습니다. 근육과 뼈의 건강은 건강하고 활기찬 노후를 위해 필수요소인데 어떻게 미생물이 이 요소들에 작용하는지 알아보고자 합니다. 1. 근육 건강과 미생물 근육감소는 노쇠의 주된 원인입니다. 일반적으로 근육의 감소는 근육의 양과 강도의 감소를 의미합니다. 그렇게 되면 신체적인 장애와 낙상의 위험이 증가하고, 최종적으로는 사망의 위험도 증가하게 됩니다. 근육감소증은 보통 75세 무렵에 가속화되는데, 근육감소증의 원인으로는 근육에 연결된 신경세포의 감소, 성장호르몬 또는 테스토스테론 같은 ..

면역 시스템에는 관련된 많은 구성요소들이 있고 자주 사용하는 전문 용어 몇 가지를 알아보려고 합니다. 1. 항체와 항원항체, 이 보호 단백질은 면역 글로불린이라고도 불리며, 병원성 미생물 같은 외부 물질에 대응해 면역 시스템을 생산합니다. 이 항체는 항원에 달라붙어 항원을 몸 안에서 제거시킵니다. 항원이란 면역반응을 일으키는 모든 외부물질로서 꽃가루로부터 감염성 미생물 등을 포함합니다. 이 항원을 항체가 공격합니다. 2. B세포와 사이토카인 B세포는 B림프구라고도 하며 일종의 백혈구입니다. 이 세포들은 특정 항원에 결합해 항체 반응을 유발하는 적응 면역체계를 구성합니다. 사이토카인이란, 이 작은 단백질들은 면역반응을 매채하는 세포 신호 전달과정에서 중요한 역할을 담당합니다. 사이토카인들은 면역 반응에서 ..

당뇨병은 미국인의 주요 사망요인 중 하나이고, 이에 따른 직접적인 의료비용이 2017년 기준 2,370억 불에 달합니다. 우리나라도 크게 다르지 않을뿐더러 그로부터 6여 년 정도가 지난 지금은 더욱 당뇨인구 증가에 따른 의료비용도 늘어나고 있습니다. 당뇨병의 원인은 체내 포도당의 흡수를 촉진하는 인슐린에 대한 반응이 상실되어 일어납니다. 그 결과 혈중 포도당 농도가 높아지는 고혈당이 나타나고 이 고혈당에 의해 조직 손상, 실명, 그리고 하지 절단을 일으키는 당뇨병성 족부 궤양과 같은 순환계 질환을 일으키게 됩니다. 과체중이거나 비만인 경우에는 혈당수치 조절을 위해 인슐린 분비 기능에 과부하가 걸리므로 과체중 또는 비만인 사람들에게 당뇨병은 더욱 빈번합니다. 이런 당뇨병의 네 가지 종류와 특징에 대해 구체..